나이가 들면 허리가 굽는 이유?! 꼬부랑 할머니의 이유는 골다공증에 의한 척추압박골절

나이가 들면, 고양이 등처럼 등이 둥글게 되거나, 허리가 굽는 사람이 있다.

 

우리는 가끔 길거리에 나이 드신 노인들이 등이 굽어 지팡이를 짚은 모습들을 보게 됩니다. 특히 할아버지보다는 할머니에서 더 자주 보게 되는데요.

 

심지어 우리가 잘 알고 있는 '꼬부랑 할머니' 라는 노래도 있습니다.

 

"꼬부랑 할머니가 꼬부랑 고갯길을
꼬부랑 꼬부랑 넘어가고 있네
꼬부랑 꼬부랑 꼬부랑 꼬부랑 꼬부랑 꼬부랑
고개는 열두 고개 고개를 고개를 넘어간다"

 

그럼 이렇게 왜 나이가 들면 허리가 굽고, 특히 남성보다는 여성에서 자주 보이게 되는지 알아보겠습니다.

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<우리가 나이 들어 허리가 굽는 이유>

 

 허리가 굽은 할머니처럼 허리가 심하게 굽는 현상을 우리는 척추후만증이라고 하는데, 이것은 단순이 나이 탓이 아니라, 척추의 압박골절이 원인입니다.

 척추의 몸통부분이 위아래로 닳고, 그에 반해 등쪽 척추뼈고리는 잘 닳지 않기 때문에 몸이 앞으로 구부러집니다. 척추뼈몸통은 가쪽이 얇은 치밀골이며, 안에는 해면골로 되어 있습니다.

 

척추뼈의 자세한 설명은 이전 포스트를 참고해주세요.

 

우리 몸 해부 구조 - 척추뼈(척추)의 구조와 특징

 대부분 나이가 들어 골다공증이 진행되면 해면골의 밀도가 낮아져 약해집니다. 이렇게 약해진 뼈는 조금만 충격에도 골절되기 쉬워집니다.

 

 또한, 예전 우리 여성들은 부엌에서 쭈그리고 앉아서 오랫동안 일을 하거나 농사를 짓는 생활습관으로 허리를 펴주는 등 쪽의 근육이 허리를 구부리게 하는 배 쪽의 근육보다 약해져서 허리가 앞으로 구부러진 이유도 있습니다.

 

 그리고, 척추뼈고리의 압박골절은 언제 진행되었는지 알 수 없는 경우도 많습니다. 때문에 ‘나이가 들었기 때문에 어쩔 수 없다’라고 생각하여, 골절이라는 것을 모른 채 방치해 두는 경우도 적지 않습니다.

 

<그럼 허리가 굽으면 나타나는 문제점은 무엇일까>

 

 허리가 이렇게 굽으면 자세가 나빠질 뿐 아니라, 몸의 균형이 무너지고, 걷는 것이 어려워져 자주 넘어지게 됩니다. 이렇게 넘어지면 다른 부분이 골절되는 경우도 있고, 가슴 부분이 변형되면 호흡기능과도 관련이 있어 더 큰 질환이 생기게 됩니다.

 

 또한 척추에 압박골절이 생기면 허리와 배까지 아프게 됩니다. 이렇게 생긴 통증은 골절된 부위가 치료되면 점차 줄어들지만, 등이 굽은 상태이기 때문에 주변의 근육이 당겨져서 통증이 완치되기는 어렵게 됩니다. 이러한 생활이 계속되면 노인들의 생활의 질은 현저하게 저하됩니다.

 

<이러한 문제점을 예방하기 위해서는>

 

 우선 골다공증이 생기지 않도록 뼈를 튼튼하게 해줘야 합니다. 이를 위해서는 평소 칼슘과 비타민D를 자주 섭취하고, 운동을 생활화해야 합니다.

 

1) 칼슘

칼슘과 비타민D는 뼈의 건강에 가장 중요한 영양소입니다. 칼슘은 뼈의 무기질 침착에 필요한 재료일 뿐만 아니라 뼈의 파괴를 억제하는 효과를 갖고 있기 때문에 골다공증의 예방에 꼭 필요합니다.

2) 비타민D

비타민D는 음식을 통한 섭취와 자외선에 의한 피부 합성을 통해 체내로 공급되며 간과 신장을 거치면서 활성형 비타민D가 되어 장에서 칼슘의 흡수를 증가시키고 뼈의 무기질 침착에 중요한 역할을 합니다. 비타민D가 결핍되면 뼈가 약해지는 골연화증이 발생되기도 합니다.

3) 꾸준한 운동

운동은 일반적으로 골량을 증가시키지는 않지만, 뼈의 감소를 막을 수는 있습니다. 이러한 운동은 꾸준히 지속해야 합니다. 하루에 30-60분 이상, 1주일에 3-5일 실시하는 것이 좋습니다.

 

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이 포스트는 '한눈에 보는 뼈 관절해부학'을 참고하여 작성하였습니다.

 

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